Разпределението на пластмасовите отпадъци е силно променливо в резултат на определени фактори като вятър и океански течения, география на бреговата линия, градски райони и търговски пътища. Човешкото население също играе роля в това и служи като средство за разпространение на организми до отдалечени брегове, които не са тяхната естествена среда. Отделните страни предприемат действия за справяне със замърсяването с пластмаси и морските отпадъци и за ускоряване на прехода към кръгова и ефективна по отношение на ресурсите пластмасова икономика.