Пластмасата стои зад многобройни технологични постижения и огромен набор от продукти, създавайки значими ползи за обществото. Поради разнообразието, гъвкавостта, ниската цена и издръжливостта им, тяхната глобална употреба днес надхвърля повечето други изкуствени материали в почти всички индустриални сектори. Тъй като бързо нарастващото производство на пластмасови продукти за еднократна употреба надхвърля способността на света да се справи с тях, замърсяването се превръща в един от най-неотложните екологични проблеми.